很多身体上的家族遗传性状是比较容易识别的，比如身体外形、身体标记、外貌和声音的某种相似程度，甚至于家族遗传病等等。但是精神上的、心理上的遗传就不那么显见了。如果在某个特定的条件下你总是采取相同的反应方式，但是又不知道为什么，只是觉得有一种力量驱使着，就有可能是家族遗传的原因。

根据海灵格的理论，这就是“家族集体意识”的力量，这种力量对所有家庭成员都产生作用，当命运共同体中的任何一名成员受到不公平对待时，整个家族在集体意识中便会要求平衡。

研究显示，维持系统中众人关系的基本元素有三点，一是归属的需求，隶属于这个系统的资格必须被尊重；二是系统成员之间的施与受必须平衡；三是成员之间和系统与系统之间的秩序必须维持。

系统本身的责任是维持它的完整和平衡，使其能够延续下去，这叫做“系统良知”。如果三大基本元素被违背了，系统本身会做出修正。由于通常情况下后代在下意识里觉得有责任为长辈分忧，会在不自觉中代表那个受害者，重复他们的感觉和命运来为此赎罪，并且可能被重复延伸至下一代。但是这种下意识的分忧既不能解决产生这一纠结的人的问题，多分忧的人也毫无益处。为了结束这一恶性循环，需要借助家族系统排列（Family Constellation）解决问题的源头，恢复系统的平衡。